"Underskatta inte en bra lögn"

Första svenska intervjun med Larry David, medskaparen av "Seinfeld". Från Expressen 2001.

Text: Jan Gradvall

Jag har just intervjuat George i "Seinfeld".

Den riktiga George Costanza.

Larry David, mannen som skrev "Seinfeld" tillsammans med Jerry
Seinfeld, är tillbaka med en ny lysande komediserie.

Finns det liv efter "Seinfeld"? Ingen sitcom har kunnat ta vid
efter att "Seinfeld" tog farväl. Skuggan från "Seinfeld" tycks
dessutom för alltid hänga över de inblandade.

Michael Richards, som spelar "Kramer", har försökt med en ny sitcom
– flopp. Jason Alexander, som spelar George, har försökt med en ny
sitcom – flopp.

Jerry Seinfeld själv? Efter en turné som ståuppkomiker har han
tills vidare dragit sig tillbaka som familjefar.

I stället är det den okände bakom "Seinfeld", manusförfattaren Larry
David, som nu för arvet vidare. Hans nya tv-serie "Curb your
enthusiasm"(svensk titel blev "Simma lugnt, Larry"), som har premiär
på Canal Plus i december, gör för tv-komedier vad band som White Stripes
och The Strokes gjort för rockmusiken.

Allt är nedskalat till själva kärnan. Med en lågbudgetproduktion
och hemmavideokvalitet i bildproduktionen har Larry David gjort
årets mest banbrytande och roligaste tv-serie. Vad den handlar om?
Larry David själv. Hans eget liv som sysslolös före detta
upphovsman till "Seinfeld".

– Idén kom till av en slump, säger Larry David på telefon från sitt
kontor i Beverly Hills. Vi skulle filma en HBO-special med mig som
ståuppkomiker. Jag kände att vi behövde något mer. Vi gjorde
därför en dokumentär om förberedelserna. Efter ett tag märkte jag
att de här "bakom kulisserna"-inslagen fick eget liv, mer liv än det
andra. Även när man är sig själv spelar man sig själv. Det var så
jag fick idén att man kunde göra en hel tv-serie på samma tema, en
fejkad dokumentär om mitt eget liv.

"Curb your enthusiasm" känns verkligen som en korsning av dokusåpa
och sitcom. Formen är ju reality-tv. Det är filmat på samma sätt
som "Big brother" eller "Robinson".

– Det är dels på grund av att det verkligen är lågbudget. Showen är
ju gjord för HBO (betalkanal i USA som gör de likaledes banbrytande
"Sopranos" och "Sex and the city") vilket ger maximal frihet. Jag
kan vara precis hur smal jag vill. Men formen passar också min form
av humor. Jag gillar just verklighetskänslan. Ju längre man kan ta
det från traditionella tv-komedier, desto bättre.

Både "Curb your enthusiasm" och "Seinfeld" känns nästan som
anti-komedier. Det är sällan punchlines i traditionell mening. Det
saknas också "warm moments" som i andra situationskomedier. Din
humor är mycket svartare.

– Jag tycker inte om skämt eller punchlines överhuvudtaget. Jag
hatar när alla karaktärer är genomroliga och hela tiden säger
genomroliga saker. Det känns konstruerat och tråkigt. I och med
att "Curb" är inspelad i befintliga miljöer i Los Angeles, utan en
förväntansfull studiopublik som vill skratta och applådera, fick jag
dessutom ännu större frihet att vara mer avvikande.

En del av dialogen känns nästan improviserad.

– All dialog är improviserade. Jag har skrivit skelett till
varje avsnitt, vad som händer är noga planerat och uttänkt, men inte
exakt vad som sägs. Dialogen mellan mig och hon som spelar min fru,
eller han som spelar min manager, uppstår därför först i samma stund
som vi slår på kameran. Just för att få realitykänsla.

Vad jag tänkte på, efter att ha sett några avsnitt, är att du
närmast skriker hela tiden. Så fort det blir diskussion så talar
du precis som ditt alter ego George Costanza, ungefär dubbelt så
högt som alla andra.

– Det beror på min bakgrund. Jag är uppvuxen i en judisk familj i
Sheepshead Bay i Brooklyn. Där skriker alla hela tiden. Det var
inte förrän jag för första gången kom utanför Brooklyn som jag insåg
att inte hela världen stod och skrek till varandra när de
diskuterade vardagliga saker.

När man ser dig spela dig själv i tv-serien kan man inte låta bli
att tänka på George hela tiden. George är liten och tjock, du är en
lång och smal. Men i övrigt är ni identiska.

– Jag är ju George. Om du tittar på George i "Seinfeld" lär du dig
förmodligen mer om mig som person än om du pratar med mig. Hela
grunden till "Seinfeld" bygger ju på att jag och Jerry skrev ned hur
det lät när vi pratade med varandra. Vi hade lärt känna varandra
efter att i tolv år regelbundet träffats när vi jobbade som
ståuppkomiker.

Jag läste en intervju i New York Times där Jerry Seinfeld sa att du
var den bästa ståuppkomiker som fanns i New York i slutet av
sjuttiotalet, men att du inte hade det rätta temperamentet att vara
ståuppare.

– Jag höll på som ståuppkomiker i 15 år, men det var inte särskilt
många som uppskattade min form av humor. Även då ogillade jag att
dra skämt, vilket kan vara ett problem när du är komiker. Och jag
hade sällan tålamod med publiken. Om jag var missnöjd med publiken
så lät jag dem veta det.

På vilket sätt då?

– Jag skällde på dem. Jag kallade dem saker de inte vill bli
kallade.

Humorn i både "Seinfeld" och "Curb your enthusiasm" bygger på att du
lyfter fram dina absolut sämsta egenskaper som människa. Ingen kan
anklaga dig för att försöka framställa dig själv i god dager.

– Om man är en rutten människa tycker jag att man inte ska försöka
dölja det. Jag tycker att det är min plikt att visa hur grund jag
är som människa.

Det kan också bli väldigt roligt om man spelar på hur rutten man är
i stället för hur god man är.

– Det kan bli väldigt roligt, ja.

Ett gemensamt drag för både dig själv i "Curb" och George i
"Seinfeld" är att ni alltid hellre tar till en nödlögn än talar
sanning.

– Underskatta inte en bra lögn! Varför ska man tala sanning när det
är bekvämare att ljuga? Det är också det jag menar med min humor
som en antireaktion mot andra situationskomedier på tv. Det finns
många som vill visa hur förträffliga människor är, att det är hög
tid att någon gör det motsatta.

FAKTA

Larry David, 53, föddes i Brooklyn.

Larry David skapade och skrev "Seinfeld" tillsammans med Jerry
Seinfeld. "Seinfeld" sändes i USA från 1990 till 1998.

Under seriens första sju säsonger skrev Larry David 60 av de 134
episoder som gjordes. Larry David hoppade sedan av 1995. Han gifte
sig i stället och har i dag två barn.

Larry Davids egentliga farvälavsnitt i "Seinfeld" är det när Georges
blivande fru dör efter ha slickat igen bröllopsinbjudningar.
(Typiskt nattsvart Larry David-humor.) Men David kallades sedan in
för att skriva det allra sista farvälavsnittet, ett avsnitt som var
så svart och cyniskt att alla hatade det. (Vilket sannolikt gjorde
Larry David väldigt nöjd.)

Larry David har, precis som George, jobbat som behåförsäljare.
Förlagan till Kramer bodde också mitt emot Larry Davids lägenhet och
brukade just oinbjuden storma in i hans lägenhet. Larry har också
själv en gång lämnat in lowfat yogurt för ett test.

Larry David syns aldrig i "Seinfeld", men hans röst hörs några
gånger. Det är Larry David som gör rösten till Georges osynlige
boss när han jobbar för New York Yankees.

Larry David beräknas ha tjänat drygt en miljard svenska kronor på
"Seinfeld". En stor del av humorn i "Curb your enthusiasm" bygger
på att han lever sysslolös i Los Angeles och fördriver dagarna med
att spela bowling med Ted Danson, går på Paul Simon-konserter samt
köper dyra skor och tröjor.

"Curb your enthusiasm" hade premiär i USA i november förra året och
har fått lysande recensioner. Sammanlagt 20 avsnitt har hittills
filmats.

Canal Plus börjar sända "Curb your enthusiasm" den 2 december.
Serien visas därefter åtta söndagar samma tid.